伍子胥是楚国人,名员。他的父亲叫伍奢, 哥哥叫伍尚。他的祖先叫伍墨，凭借直言进谏侍 奉楚庄王,颇有声望，所以他的后人在楚国很有 名气。
楚平王有个太子名叫建,平王派伍奢作太子 太傅，费无忌作太子少傅。费无忌对太子建不 忠。平王派费无忌给太子到秦国娶亲,秦国女子 长得很漂亮，费无忌就跑回去报告平王道:“秦 国女子长得非常漂亮，大王可以自己娶了她，另 外再给太子娶个妻子。”平王于是自娶了这个秦 国女子，并且十分宠爱她，后生子名轸。平王另 外给太子娶了妻子。
费无忌凭借秦女得宠于平王后,便离开太子 而侍奉平王。他担心有朝一日平王驾崩，太子即 位，会杀自己，于是在垩玉面前说太子建的坏 话。太子建的母亲是蔡人，不得平王宠爱。于是 王王渐渐地越来越疏远太子建了，派他去驻守城 父，负责边防。
不久，费无忌又不停地在平王面前讲太子的 坏话，他说：“太子因那个秦国女子的缘故，不 会不生怨望之心，希望大王自己提防一下。自从 太子驻守城父,统领军队，结交诸侯，恐怕想要 回来作乱了。”平王于是把太子太傅伍奢召来查 问。伍奢知道是费无忌在平王跟前毁谤太子,便 说：“大王怎麽能因谗贼小臣疏远父子的骨肉关 系呢?”费无忌说:“如果大王不马上制止，他的 阴谋就要得逞。那时大王就要落到别人手里了!” 因此平王大怒,拘捕了伍奢,同时派城父司马奋扬去杀太子。半路上，画扬派人先去通知太子: “太子赶快离开吧，不然将被杀。”于是太子建逃 亡到了宋国。
费无忌对平王说:“伍登有两个儿子，都很 有才能，不杀掉恐将成爲楚国之忧。可以拿他们 的父亲当人质，把他们召来，不这样会成爲楚国 的后患!”平王派人对伍奢说:“能招致你的两个 儿子来就可以活，否则就是死。”伍奢说:“伍尚 爲人仁厚，叫他肯定会来。伍员爲人桀惊不驯, 坚忍卓絶，能成大事业，他知道来了一并被捉, 势必不来。”平王不听,派人去召他们说：“你们 来了，我饶你们的父亲不死；不来，现在就杀死 伍奢。”伍尚打算前往,伍员说:“楚王叫我们兄 弟去，并不是想保全我们父亲的性命，他祇是担 心有逃脱的，会生后患，所以拿父亲作人质，用 欺骗的方法来叫我们。两个儿子一到，就会父子 一同处死。对于父亲的死，有什麽好处？去了, 仇就报不成了！不如逃到别国，藉他人之力来洗 雪这个耻辱，一起死，毫无意义。”伍尚说:“我 知道去了终究不能保全父亲的性命。但是心中懊 悔父亲召我们以求生而我们不去，将来又不能报 仇雪恨，最 后祇是被天下人耻笑啊!”又对伍员 说：“你走吧！你能报父仇，我要投身就死。”伍 直就擒后，使者又要去抓伍萱，壁弯弓搭箭对 着使者，使者不敢近前，伍子胥就逃掉了。又听 说太子建在宋国,便去投奔。伍奢听说伍子胥逃 跑了，便说：“楚国君臣恐怕要爲战事所苦了！” 伍尚到了楚国,楚王把伍奢和伍尚一起处死了。
伍子胥到了宋国,卷国刚好发生垂氐之乱, 伍子胥便同太子建逃到了郑国,郑国君臣对他们 很友好。太子建又前往晋国,晋顷公说:“太子 对郑国好,郑人又信任太子。如果太子能给我从 内接应，而我自外攻入，肯定能灭掉郑国。灭掉 郑国,就把郑地封给太子。”太子于是返回郑国。 事情还没准备妥当，恰巧太子有件私事要杀从者，这个从者知道他的计划，便告诉了郑国。郑定公和子产便诛杀了太子建。太子建有个儿子名 叫媵。伍子胥怕丧命,便和媵一起逃往吴国。到 昭关时,守卫要抓他们，伍子胥就和胜二人徒步逃亡，几乎不能幸免。追赶的人穷追不舍。伍子 萱逃到了座边，座上有个渔父驾着船，知道了伍 子胥情况危急,就渡他过江。过了座，伍子胥解 下佩剑，说：“这把剑值百金，送给你吧。”渔父 说：“楚国法令,抓到你的赐粟五万石，封执珪 之爵，岂祇百金之剑呢!”不肯接受。伍子胥还 没到罢国就病倒了，滞于中途，讨饭苟存。到了 吴国时,吴王僚正掌权,公子光爲将，伍子胥便 通过公子光求见吴王。
过了一段时间，楚平王因楚国边城的锺离人 与吴国边城的卑梁氏都养蚕,两地女子因争桑叶 而斗，于是大怒，以致两国兴兵相互讨伐。吴国 派公子光攻楚，占领了锺离、居巢后回国了。ffi 子胥劝吴王僚说：“楚国可以破啊。希望再派公 子光去。”公子光对吴王说:“那伍子胥的父兄死 于楚国,他劝你攻楚，不过想报私仇罢了。楚国 打不下来的。”伍子胥知道公子光对内有野心, 想弑吴王僚而自立,故不能用外事来游说他，便 向他推荐了碧，自己归隐，和太子建的儿子媵 到乡下种田去了。
五年后，楚平王去世。原先平王夺的太子建 的秦女生子名轸，平王死后,轸竟然继立爲堕 王。吴王僚趁楚国大丧,派两个公子带兵袭楚。 楚人发兵断了芸军的后路，吴军退不回去。吴国 内部空虚，于是公子光就譲戛诸杀死吴王僚,然 后自立爲王，这就是吴王阖庐。阖庐作了王,志 得意满，于是召回伍员,任以行人，让他参与商 量国家大事。
楚国杀了大臣郄宛、伯州击,伯州犁的孙子 伯靠逃到了吴国,吴国也任命伯诏作了大夫。从 前吴王僚所派带兵攻楚的两个公子，后路被断回 不了吴，后来听说阖庐弑吴王僚自立，便带兵降 楚，楚国封他们于舒。阖庐爲王三年,就兴兵同 伍子胥、伯舫攻楚,占领邕地，擒获了原来晏国 的两个叛将。于是国卢想趁势攻郢，将军孙武 说：“百姓疲惫，还不行，姑且等等。”于是收兵 回国。
（吴王阖闾）又叫做阖庐 四年,是攻楚，占领了咨地和澧地。五 年，攻越，大败越国。六年，楚昭王派公子囊瓦带兵伐装。吴派伍子胥迎击,在豫章大破楚军, 夺取了楚国的居巢。
九年，吴王阖庐对伍子胥、孙武说:“当初 你们说郢地进不了，现在怎么样?”二人回答说: “楚将囊瓦贪财,唐国、蔡国都恨他。王若要大 举攻伐，一定要先得到唐、蔡的支持纔行。”基 玉听取了这个意见，发动全部军队和唐、蔡一起 攻楚，跟楚军在汉及两岸摆开阵势。吴王的弟弟 去概带领军队请求跟从，吴王不许,夫概便带所 属五千人攻打楚将子常。子常败逃到郑国。于是 晏国乘胜前进，五战打到郢都。己卯日，楚昭王 出逃。庚辰日，吴王入郢都。
楚昭王出逃,进入云梦;有强盗攻击，便逃 到郞地。郑公的弟弟怀说:“垩玉杀了我们的父 亲，我们杀他的儿子，不很公道吗?”郑公怕弟 弟杀了昭王,便跟昭王逃到随。吴兵围随，对随 人说：“汉川一带的周室子孙,都被楚人灭掉 了。”随人想杀昭王,王子棊把昭王藏起来,说 自己是堕王以搪塞他们。随人又进行占卜，认爲 把楚王送给吴国不吉,于是婉言拒絶把堕玉送给 吴国。
当初，伍子胥和申包胥结交,伍子胥逃亡 时，对申包胥说:“我一定要颠覆楚国。”申包胥 说：“我一定能保全它。”等到芸军入郢，伍子胥 搜寻昭王不得,就挖开楚平王的坟墓,拖出尸 体，鞭打三百鞭，这纔罢休。申包胥逃到山中, 派人对伍子胥说:“你这样报仇，太过分了吧！ 我听说，人多可以胜天，天定也能破人。你原是 平王的臣子,曾亲自侍奉过他，如今到了侮辱死 人的地步，这难道不是没天理之极吗!”伍子胥 说：“替我向申包胥道歉吧,我处境好比日暮途 远，所以祇能倒行逆施。”于是申包胥跑到秦国 告急，向秦求救，可是奏国不答应。申包胥站在 秦的朝堂上，七日七夜，痛哭不止。秦哀公怜悯 他，说：“楚国虽然无道，但有这样的臣子，能 不存在下去吗?”于是派兵车五百辆击芸救楚。 六月，在程打败昙军。恰巧吴王长期留在楚国找 昭王,而闽卢弟去扰回国自立爲王。吴王得知后 于是放弃楚国，回去攻打他的弟弟去扰。夫概败逃到楚国。楚昭王见吴国有内乱,就返回郢都。 把夫概封到堂谿,称堂谿氏。楚国再跟吴作战, 打败吴国,吴王就回去了。
两年后，吴王派太子夫差带兵攻楚,占领查 地。楚人怕昙再次大举而来，便离开郢都,mS 到都。此时，吴国凭伍子胥、孙武的计谋,西破 强楚，北震查登，南服越人。
此后四年，孔子在鲁国任相。
过了五年，吴国攻越,越王勾践迎击,在妓 醵打败吴军，伤了吴王阖庐的脚趾,昙军退却。 吴王创伤发作,临死，对太子夫差说:“你会忘 记勾践杀了你的父亲吗?”夫差道:“不敢忘记。” 当夜，阖庐去世,夫差继位。夫差立后,任伯诏 爲太宰，加紧练兵。两年后攻越，在夫湫大败越 兵。越王勾践带着五千余士卒待在会稽山上,派 大夫文种以重金贿赂吴太宰伯话以求和,请求将 越国以臣妾身份隶属并事奉晏国。夫差准备答 应，伍子胥进谏说:“勾践很能吃苦,如果不杀 他，将来一定会后悔。”夫差不听,而采纳伯诏 之计，同越国讲和。
过了五年，夫差听说齐景公死后,大臣争 权，新君势弱，便兴师向北攻查。伍子胥谏道: “垦每餐不过两个荤菜，吊唁死去的，抚恤有 病的，打算将来有所作爲。此人不死，一定会是 吴国的祸害。现在吴国有越国,正像一个人有了 腹心之疾。可王不先攻越而去攻查，不是大错特 错吗!”吴王不听,攻打齐国,在艾陵大败齐军, 于是威慑变、叠二国国君而归。这样去差越来越 不相信伍子胥的计谋了。
又过了四年，夫差要北攻齐国,勾践用子贡 之计，率兵助长，并用重金贿赂值荡。伯酪屡次 受贿，更加喜欢信任垦，整天替垦说话。而 长王总是相信采纳值蓝的计策。伍子胥谏道: “越是心腹之患，现在却听信些花言巧语去攻查。 攻破齐国,好比得到一片石头地，毫无用处。 《盘庚之诰》说：'有颠越不恭，削殄灭之，俾无遗育，无使易种于兹邑。’这是画兴盛的原因。 希望大王能后查先越；不然，后悔就来不及了。” 吴王不听,派伍子胥出使齐国。伍子胥临走,对 儿子说：“我屡次劝谏大王，大王不听。我现在 已经可以看到晏国的末日了。你和吴一块儿完蛋 没什麽好处。”于是把儿子托付给齐国的鲍牧, 自己回吴报告情况。
吴国的太宰伯懿与伍子胥不和,进谗道: “伍子胥爲人强硬凶暴,猜忌少恩，他的怨恨之 心恐怕会成爲大祸。上次大王要伐齐，他认爲不 行，大王伐齐大胜，伍壬萱耻于他的计谋不被采 用反而心怀不满。现在大王又要伐齐，伍子胥执 拗强谏，毁谤败坏大王的伟业，而祇希望暨失 败以证明自己的高明。如今大王亲征，兵力悉出 以攻齐，而伍壬萱因计谋不被采用而装病不去。 大王不能不有所戒备，这要生起祸端是不难的。 况且我派人暗中观察他，他出使齐时，竟把儿子 托付给了齐国的鲍氏。作人臣的，在国内不得 志，在国外倚靠诸侯，自命旧臣，现今不被用， 常常闷闷不乐心中怀有怨恨。希望大王早作打 算!”吴王夫差说:“没有你这番话，我也怀疑 他。”于是派人把属镂剑交给伍壬资，说：“你用 这个自杀吧。”伍子胥仰天叹道:“啊呀！谗臣值 篮作乱，王竟然杀我。我曾令你父亲称霸。你未立时，诸公子相争，若非我力争于先王，你几乎 不能得立。你立后，想把斐的一部分分给我, 我却不敢奢望。现在你竟然听小人的话来杀长 者!”于是对门客说：“一定要在我坟上种梓树, 使它长大能做棺材，再挖出我的眼珠挂在吴国东 门上，我要看着越人入都灭星。”于是自刎而死。 吴王听说之后,大发雷霆，就把他的尸体装进皮 袋，漂在匹上。吴人怜悯他，便在江边给他立 祠，山名曰胥山。
夫差杀了伍子胥,便进攻齐国。齐国的鲍氏 杀了齐悼公而立阳生。去差想去讨伐，没有胜利 就离开了。又过了两年，夫差召鲁、蛮二君会于橐 （tuó ）皋（ háo gāo）。第二年，趁势北上在黄池大会诸侯，以逼 使风玉承认其地位。这时，勾践袭吴,杀了吴太 子，打败吴兵。吴王闻知,马上回国，派人用重 金向越国求和。九年后，越王勾践灭吴,杀了吴 王夫差。同时杀了值篮，因爲他不忠于其君，外 受巨贿，私下勾结越国。
当初和伍子胥一起逃亡的故楚太子建的儿子 媵，也在吴国。吴王夫差时,楚惠王想把他召回 楚。叶公谏道:“媵好斗，又暗访死士，恐怕会 有野心!”惠王不从,召回了媵，让他住在边邑 鄢，称他爲白公。白公回楚的第三年,吴国杀了 伍子胥。
白公胜回楚国后,恨郑杀了自己的父亲，就 暗养死士要报仇。回楚五年后，要求攻郑，楚令 尹子西答应了他。楚军尚未出发，登就攻郑，郑 向楚求救，楚就派子西去救,结盟而回。白公胜 怒道：“我不恨郑国,而恨子西!"有次他亲自磨 剑，有人问他：“你磨剑干吗?”他说：“要用它 杀子西。”子西听说了,笑道：“媵像个鷄蛋罢 了，能干什麽呢!”
四年后，白公胜和亘乞在朝堂上袭杀了楚令 尹子西和司马子棊（qí）。石乞说:“不杀楚王不行。” 于是把楚惠王劫持到高府。石乞的随从屈固背着 楚惠王逃到昭王夫人的住所。叶公听说白公作 乱，便带他的国人攻打自公。自公败逃到山里, 自杀了。叶公俘虏了石乞,问自公尸体所在，不 说就烹他。石乞说:“成则爲卿，败则受烹，本 就是职责所在。”到底不肯说出自公尸体所在。 于是叶公烹杀石乞,找到惠王后又立他爲王。
太史公曰:怨毒对于人太可怕了！王者尚且 不能结怨于臣下，何况同辈呢！假设伍子胥跟伍 置一块儿死，和蟆蚁有什麽分别。弃小节，雪大 耻，名垂千古，悲壮啊！子胥困窘于江边,乞食 途中时，心里何尝忘过报仇呢？所以隐忍以成功 名，不是烈丈夫谁能做到？白公若不自立,他的孰能致此哉？亘公如不自立爲君者，事业谋略也是不可尽言的啊!
其功谋亦不可胜道者哉！
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