法布尔是法国著名的昆虫学家。
1823年九月的一天，法国南部弗赞镇的圣•莱昂乡一个普通农民家里，一名男婴降生了，一家人都为添丁进口兴奋不已。他们请教父给这个小男孩儿起了一个名字，叫亨利•法布尔。
小法布尔一天到晚跟着爸爸、妈妈在田地里跑来跑去。他每天看到的是鸡、鸭、鹅；陪伴他的是马、牛、羊；他一天到晚玩儿的是小鸟、青蛙和蝴蝶；吃的是自己家种的瓜、果、粮食。在大自然的熏陶里，小法布尔生活得无拘无束，自由自在。
一天傍晚，法布尔蹲在花丛中，侧耳倾听，他听到了轻轻的“铮、铮”声。这是谁发出的歌唱声？法布尔用心地观察、寻找。他一连三天都蹲在那花草丛中，耐心地观看和静静地听。他终于发现了那位歌唱家不是别的，正是“纺织娘”（一种小昆虫的别称）!就这样，法布尔每认识一种小动物或小昆虫，都要自己亲自去观察他们，了解它们的习惯和特点。因此，他几乎每天都有很多的时间是在花丛、草丛或庄稼地里度过的。
在法布尔7岁那年，爸爸妈妈把他送进学校去读书了。法布尔非常高兴。但那不是一所很像样的学校，校舍破旧，既当课堂，又是鸡窝，也是猪圈。回家的时候，妈妈问他：
“学校怎么样？”
法布尔总是说：“有趣儿极了！学校里有粉红色的小猪，还有扑扑棱棱的小鸡。”
妈妈说：“上学也是老和那些牲畜打交道，你什么时候才能懂得更多的知识呢？”妈妈为法布尔担心。而法布尔却是越来越迷上了学校。老师给学生布置的作业是干农活。法布尔却用蛙肉当作饵料去钓虾；或是自己爬到高高的树上去捉甲虫。
然而，快乐的童年生活被家境的窘迫蒙上了阴影。怎么办呢？法布尔想出了一个好办法：让妈妈到街上买来一些种蛋，向隔壁邻居借了两只母鸡来孵。法布尔还打听到离自己家不远的地方有一家油料厂，每天都扔掉很多的下脚料。他知道那些下脚料既可以给孵出的小鸭当饲料，又不用花钱。
过了20多天，24只可爱的小鸭子孵出来了。法布尔自然当起了鸭司令。开始时，他让小鸭子们在家里的水坑里游泳，后来就把它们赶到了池塘里，让它们在这里游个痛快。法布尔在岸上观察着那幽静而神秘的池塘，水里有成群结队的小蝌蚪，还有钻来钻去的、满身泥浆的水蜘蛛；还有停在灯芯草上的石蛾，东飞西逛的蜻蜓……简直把法布尔迷住了。他经常忘记回家，忘记吃饭……
法布尔每天到池塘放鸭，总是早出晚归。他在放鸭的时候，看见一股清澈的泉水从山顶上流下来，奔流宣泄到池塘里。法布尔觉得真是十分有意思，便用麦秆做成了一辆小水车，架在水流中，真是开心极了！
法布尔每天放鸭回来的时候，口袋里总是鼓鼓囊囊的，里面应有尽有：有天蓝色的甲虫、羊角的化石、还有钻石般的小石头……一句话，都是他所喜欢的玩意儿。
有一天，法布尔在一块大石头下发现一个鸟窝，那鸟窝里有五只天蓝色的蛋。他很喜欢，就拿了一个带回家里去玩。爸爸看到后，就问法布尔：
“孩子，这岩鸟蛋是从哪里弄来的？你不应该这样把它带回家，它可是人类的朋友，会帮我们消灭害虫的。我们应该保护它们，而不应伤害它们。”
法布尔明白了，不应该伤害这种岩鸟。于是，法布尔又把那只心爱的蓝色的蛋放回了原处。
10岁的时候，法布尔全家搬到城里，他进了一所公费学校读书。法布尔最喜欢学校组织到郊外去游玩。他看到朱顶雀在刺柏上孵蛋；白杨树上躲着的小金花虫……
他还喜欢玩一种游戏，就是当农户不在的时候，逮着火鸡，把它的头塞在翅膀下面，然后让它倒卧在地上，火鸡被催眠了。过几分钟，最多过半个小时，火鸡就会先后醒来，又恢复正常状态。法布尔还用同样的办法做催眠实验，结果却发现鹅和火鸡可以睡同样长的时间，而鸭只昏睡两分钟；翠雀只有几秒钟。他由此得出了结论：身体体积小的动物催眠的时间要比身体体积大的动物催眠的时间短。
法布尔在罗德兹公费学校念了四年书。他又到神学校读了五年级的课程。到了17岁那年，他以第一名的优异成绩，考取了师范学校的公费生。他到了这所师范学校以后，总是利用一切机会采集标本，专心研究花草、树木、昆虫。在他的课桌抽屉里存放了各种各样的标本。他已经是一个十足的迷恋昆虫的人了。这是所有熟悉他的人都知道的事情。
法布尔从师范学校一毕业，就开始专心地研究昆虫了。他为了采集更多的标本，跋山涉水，进入山区和密林中人烟罕见的地区，深入细致地去考察各种昆虫的生态。工作环境十分艰苦，有时甚至都是非常危险的。他在极其艰苦的条件下，创办了昆虫实验场和昆虫实验室。
法布尔经过了数十年的努力观察、研究、实验，创立了动物心理学说和动物本能学说，在昆虫学方面做出了卓越的贡献。
1916年他撰写了《昆虫记》，全书长达10卷之多，共200多万字，向人们展示了多姿多彩、光怪陆离的昆虫世界。
为了表彰法布尔的研究成果，法国科学院授予他金质奖章。瑞典斯德哥尔摩皇家学院颁给他林奈奖章。法布尔成为世界著名的昆虫学家。人们还为他塑像，在请他题词时，他说：“只要刻上一个词儿：‘劳动’！”
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