“紫红之国”――腓尼基

“紫红之国”——腓尼基

公元前3000年左右，在地中海东岸的迦南地区兴起了一个美丽而又神奇的城邦国家，古埃及人称它为“腓尼赫”，古希腊人则称它为“腓尼基”，意思是“紫红之国”，大致相当于今天的黎巴嫩和叙利亚沿海一带。

为什么称它为“紫红之国”呢？原来当时的地中海各国的贵族和僧侣们都喜欢穿紫红色的袍子，可是，这种颜色很容易褪去。他们注意到，居住在地中海东岸迦南地区的一些人总是穿着鲜亮的紫红色衣服，似乎他们的衣服总也不会褪色，即使衣服穿破了，颜色也跟新的时候一样。所以大家把地中海东岸的这些居民叫做“紫红色的人”，即腓尼基人。

腓尼基人能生产这种紫红颜料源于一件偶然的事情。据说，有个腓尼基牧人，有一天从海边拿回一大堆的海螺，煮好之后，他扔了几个给他的猎狗，猎狗衔了一个使劲一咬，顿时嘴里和鼻子上都溅满了鲜红的汁水。牧人开始以为狗嘴巴被螺壳扎破了，急忙用清水给它清洗嘴巴。可是洗完之后，狗脸上仍然是一片鲜红。“这是怎么回事？”牧人自言自语地拿起贝壳仔细观察，发现贝壳里面有两块鲜红的颜色。他灵机一动，心想，如果用贝壳里的颜色染布，一定会不褪颜色。于是，他又捡回一大堆这种海螺，将贝壳砸碎，放在水里熬，果然熬出了一种紫红色的染料，染布不褪色。

腓尼基人使用的金币

从此，那里的人争着到海里去捕捞这种海螺，用它的贝壳做成紫红色的颜料，用来染布。这种紫红色的布很受地中海沿岸国家人民的欢迎，许多腓尼基人靠贩卖染料、布匹发了财，他们也渐渐放弃了农业生产，以经商为业，成了有名的“商业民族”。

腓尼基人还以善于航海闻名于世。他们曾经进行过人类第一次环绕非洲航行，那还是2600多年前的事情。

有一天，埃及法老尼科把几位腓尼基最优秀的航海家召集到王宫里来，下令让这几位腓尼基人去开辟一条从没有人走过的航线。尼科法老对这几位腓尼基航海家说：“听说你们经常自吹腓尼基人最善于航海，我让你们从埃及出发，始终向右边航行，不准向后转，最后回到埃及。如果你们做不到，现在就对我说，我也不会惩处你们，但是今后就不要再自吹自擂了；如果你们能够做到，我一定重赏你们！”

开辟新航道要冒极大的危险。但腓尼基航海家勇敢地接受了尼科法老的挑战。几天后，腓尼基航海家驾着3艘双层的划桨船出发了。一晃3年过去了，这些人还没有回来，尼科法老以为这些腓尼基人早葬身大海了。

没想到有一天，尼科法老的一个大臣向他报告：“报告陛下，3年前出海的腓尼基人回来了，正在宫外听令。”尼科法老一听，大吃一惊：“什么？他们还活着？快让他们进宫。”腓尼基人进来后，尼科法老把脸一板，说：“大胆的腓尼基人，竟敢欺骗我，快说，这3年你们躲到哪里去了？”腓尼基人将这3年的航海经历详细地说了一遍，然后向尼科法老献上了他们沿途搜集到的各种珍奇的东西。尼科法老终于相信了，然后重赏了这些航海家。

腓尼基人的环非洲航行，是人类航海史上的一次壮举。因为当时欧洲人曾经传说，大西洋就是世界的尽头，没有人能够越过直布罗陀海峡。但是，腓尼基的航海家们却经地中海，进大西洋，向北一直到达英吉利，向南一直到达西非，证明了腓尼基人在航海方面确实有着非凡的能力。

【知识点】

楔形文字

来源于拉丁语，是CUNEUS(楔子)和FORMA(形状)两个单词构成的复合词。楔形文字也叫“钉头文字”或“箭头字”，古代西亚所用文字，多刻写在石头和泥版（泥砖）上。笔画成楔状，颇像钉头或箭头。

因为腓尼基人主要从事商业和航行事业，经常坐着船到各地去做买卖。

在记账时，他们觉得当时流行的楔形文字太复杂，需要有一种简便的文字作为记载和交往的工具。于是，他们从埃及引进了象形文字，在埃及字母的基础上，创造出用22个辅音字母表示的文字，就是腓尼基字母。后来，腓尼基人把字母传入希腊，希腊人在此基础上加入元音，形成希腊字母；罗马人又在希腊字母基础上形成拉丁字母，从而为后来西方各国字母奠定了基础。因此可以说，腓尼基字母是古代世界文化史上的一大贡献。

腓尼基字母

字母演进示意图

据古希腊历史学家希罗多德记载，在埃及的孟菲斯，有一条腓尼基人居住的街区。原来在古代世界，腓尼基人还曾以建立起众多的殖民地而著称于世。腓尼基的殖民地主要分布于西部地中海；其最著名的殖民地莫过于北非的迦太基。不过腓尼基人同它的殖民地之间保持着商业关系，而没有宗主国与殖民地之间的隶属关系。

【历史小讲坛】

尼科二世

尼科二世是古埃及新王国时期第二十六王朝有名的法老，约公元前609年～公元前593年在位。他继续执行其父普萨美提克一世发展贸易的政策。腓尼基水手在他的支持下完成了第一次环绕非洲的航行。尼科二世在位时，埃及开始挖尼罗河到红海的运河，但后来担心可能发生水位变化又将之放弃。