粮价的波动不仅取决于供给、需求，还和国际粮食市场的运行机制密切相关。2007—2008年国际粮价剧烈上涨，引起了许多人的不安或恐慌，许多人把粮价暴涨称为粮食危机，好像世界就要陷入一场大灾难。其实，这种说法尚需斟酌。
粮食危机意味着全球范围内的谷物短缺。可是，近年来世界各国谷物总产量并没有减少。2012年全球谷物产量为25.5亿吨，比2000年增产4.86亿吨。虽然全球谷物生产总量随着气候和市场变化上下波动，但是，从大趋势来看，谷物总产量持续增长，谷物增长速度超过了人口增长率，出现全球粮食危机的概率并不高。
从某一个时间节点来看，如果世界主要粮食生产国遭遇天灾，粮食产量下降，有可能导致国际粮价波动。
1950—2007年，国际粮食市场供过于求。国际市场小麦、玉米真实价格的长期回归线呈现显著的负斜率，国际粮价逐年下降。[1]1950—1984年，粮食价格下降12.27%。[2]粮食出口的利润越来越低，许多传统的粮食出口国纷纷减产。2005年世界粮食出口国的粮食产量下降4%，2006年下降7%。
2005—2006年世界许多主要粮食出口国遭遇旱灾。澳大利亚声称是千年一遇的大干旱，谷物产量下降20%。加拿大、乌克兰也遭遇严重旱灾。加拿大2007年春小麦产量从前10年的平均产出807万吨下降为590万吨。在2007年，因为天灾，有14个国家的谷物减产，其中，澳大利亚减产1230万吨，加拿大减产232万吨，法国减产699万吨，德国减少297万吨，英国减少462万吨。
除去那些由于自然或其他原因导致的减产，和2000年相比，在2007年由于价格偏低而减产谷物高达3.8亿吨。如果这些重要的粮食出口国不减产的话，2000—2007年全球粮食产量将增加6.6亿吨，增长幅度大大超过同期全球人口增长幅度。
从全球来看，谷物产量并没有减少，但是由于遭灾和粮价偏低，主要粮食出口国减产，使得国际粮食市场上谷物供应量大幅度下降，在谷物交易市场上供不应求，最终导致国际市场粮价暴涨。
[1] 参见卢锋，“我国粮食供求与价格走势（1980—2007）——粮价波动、宏观稳定及粮食安全问题探讨”，北京大学中国经济研究中心讨论稿，2007年12月。
[2] 资料来源：尹成杰，《粮安天下：全球粮食危机与中国粮食安全》，中国经济出版社，2009年。
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