谷物总量短缺与边际调整之间有着很大的区别。只有总量短缺才会导致粮食危机，而边际调整只不过是短期的经济周期波动。
在国际市场上交易的粮食只占全球粮食总量中的一小部分。2007年全球粮食总产量23.4亿吨，在国际市场上的交易量为3.5亿吨左右，占总量的14.96%。2011年，稻谷贸易量占总产量的平均比重为5.02%，小麦贸易量占总产量的21.14%，玉米贸易量的比重为12.39%，大豆贸易量的比重为34.74%（见表4-8至表4-11）。
表4-8 稻谷的国际贸易比例
（单位：万吨）
注：此处贸易比=出口/总产量，水稻产量及贸易在FAO的编码为27。
资料来源：生产数据与贸易数据均来自FAO（http：//faostat.fao.org/site/535/default.aspx#ancor）。
表4-9 小麦的国际贸易比例
（单位：万吨）
注：此处贸易比=出口/总产量，小麦产量及贸易在FAO的编码为15。
资料来源：生产数据与贸易数据均来自FAO（http：//faostat.fao.org/site/535/default.aspx#ancor）。
表4-10 玉米的国际贸易比例
（单位：万吨）
注：此处贸易比=出口/总产量，玉米产量及贸易在FAO的编码为56。
资料来源：生产数据与贸易数据均来自FAO（http：//faostat.fao.org/site/535/default.aspx#ancor）。
表4-11 大豆的国际贸易比例
（单位：万吨）
注：此处贸易比=出口/总产量，大豆产量及贸易在FAO的编码为236。
资料来源：生产数据与贸易数据均来自FAO（http：//faostat.fao.org/site/535/default.aspx#ancor）。
粮食生产受到气候或其他因素的影响有起有落。如果粮食出口国遭遇自然灾害，粮食产量下降，在满足国内基本需求之后，能够提供出口的数量必然下降。举例说明，假若某国生产小麦100个单位，出口10个单位。如果该国遭灾，小麦产量降低为95个单位。小麦产量减少只不过5%而已。在满足国内需求之后，出口量从10个单位骤减为5个单位。小麦出口量下降50%。因此，粮食出口量增减属于边际调整，和粮食整体供求关系并不是一回事。
如果多个粮食出口国都遭遇天灾，势必对国际粮食市场产生重大的冲击，很快就会出现粮食进出口市场的供不应求，推动粮价上涨。其实，对此完全用不着大惊小怪。市场机制会自动进行调整。如果国际粮价上升，必然刺激粮食生产大国增加产出。在粮食生产的一个周期之后粮食增产，国际粮食市场的供求关系很快就恢复过来了，粮价必然回落。只要全球总产量持续上升就不会出现真正意义上的粮食危机。
2007—2008年粮价波动最大的是稻米。稻米的主要进口国为阿联酋、沙特阿拉伯、美国、英国等，这些国家的进口量并没有发生很大的变化。只有菲律宾由于遭灾而显著地增加了稻米进口量。在2007年全球稻米总产量为65741.35万吨，比2000年增加了5284万吨。投入国际市场交易的稻米数量仅为164.33万吨，占总产量的0.25%。[1]稻米价格的剧烈波动属于边际调整效应。如果在短期内供不应求，很可能推高稻米价格。随之，在下一个种植周期如果稻米供给量增加，很快就达到一个新的均衡点。从图4-4中可见，在2008年国际市场稻米价格急剧飙升，每吨超过了1000美元，仅仅隔了一年，在2009年米价就跌回每吨600美元以下。
国际粮食市场上小麦和稻米的价格暴涨，仅仅影响那些进口小麦和稻米的国家，而对于能够自给自足的经济体来说，其冲击程度并不高。在2008年中国人除了在报纸和网站上读到一些粮食危机的新闻之外，并没有感受到粮价暴涨的威胁。
[1] 贸易及产量数据均来自FAO（http：//faostat.fao.org/site/535/default.aspx#ancor），稻米编号为27。
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